Tous à vos lunettes !

Le mercredi 12 août 2026, la Lune passera devant le Soleil. Depuis la France, l'éclipse sera partielle — mais entre 89 % et 99 % du disque solaire sera masqué selon l'endroit où l'on se trouve. Le spectacle est rare et vaut le détour. À une condition : protéger ses yeux, du premier au dernier instant.

Un phénomène réellement exceptionnel

En un lieu donné, une éclipse totale de Soleil ne revient que très rarement. La dernière visible depuis la France remonte à 1999 ; la prochaine aura lieu en 2081. Les « chasseurs d'éclipses », eux, en observent une à deux par an — mais au prix d'un voyage à chaque fois.

Cette fois encore, il faudrait se déplacer : la bande de totalité, large d'environ 300 km, traverse l'Atlantique Nord depuis l'Islande jusqu'à l'Espagne, sans toucher le territoire français.

Pourquoi une éclipse n'a-t-elle pas lieu à chaque Nouvelle Lune ?

Une éclipse de Soleil se produit lorsque la Lune s'intercale entre la Terre et le Soleil. Une coïncidence remarquable rend le phénomène possible : la Lune est environ 400 fois plus petite que le Soleil, mais elle est aussi environ 400 fois plus proche de nous. Vus depuis la Terre, les deux astres ont donc presque exactement la même taille apparente, et la Lune peut masquer complètement le Soleil.

On pourrait alors s'attendre à une éclipse à chaque Nouvelle Lune. Il manque une troisième condition : l'orbite de la Lune est inclinée par rapport à celle de la Terre, et l'alignement des trois astres doit être quasi parfait. C'est cette exigence qui rend l'événement si peu fréquent.

Ce que l'on verra depuis la France

Partout en France, le Soleil prendra peu à peu la forme d'un croissant de plus en plus fin, avant que le phénomène ne reparte en sens inverse. À Paris, l'éclipse débutera vers 19 h 22, atteindra son maximum à 20 h 17 avec environ 92 % du disque solaire occulté, et se terminera vers 21 h 09 (heure locale).

Le taux d'occultation augmente vers le sud-ouest : environ 90 % à Lille et à Strasbourg, 95 % à Nantes, 98 % à Toulouse, 99 % à Pau.

Deux conséquences pratiques. D'abord, l'éclipse se déroule en fin de journée, avec un Soleil déjà bas sur l'horizon : dans certaines régions, le phénomène se terminera au moment même du coucher du Soleil. Ensuite, en restant en France, il ne sera pas question d'ôter ses lunettes ni d'apercevoir la couronne solaire : même à 93 % d'occultation, les 7 % de Soleil restants suffisent à éblouir et à brûler la rétine. Dans la bande de totalité, en Espagne, la phase totale durera moins de deux minutes.

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Protéger ses yeux : le seul point non négociable

Nous ne regardons jamais le Soleil en face, et pour une bonne raison : le rayonnement solaire brûle la rétine. Le danger de l'éclipse tient à ce qu'elle donne envie de fixer longuement un astre qui reste éblouissant. La brûlure rétinienne (rétinopathie solaire) est indolore sur le moment : les troubles de la vision apparaissent quelques heures plus tard, et les séquelles peuvent être définitives.

Ce qui ne protège pas : les lunettes de soleil, même très foncées ou polarisantes ; les verres fumés, films radiographiques, CD, négatifs photo, bouteilles teintées et autres bricolages. Aucun de ces filtres n'arrête le rayonnement infrarouge et ultraviolet.

1. Les lunettes spéciales éclipse — la solution la plus simple

• Elles portent le marquage CE et répondent à la norme ISO 12312-2. On les trouve en pharmacie, en magasin d'astronomie ou auprès des clubs d'astronomie.
• Vous pouvez réutiliser une paire ancienne — par exemple celle de 1999 — à condition de la vérifier avant : examinez le filtre devant une lampe vive et jetez-la à la moindre rayure, perforation, pliure ou décollement de la monture.
• Elles se portent pendant toute la durée du phénomène. En zone partielle, il n'existe aucun moment où l'on peut les retirer.
• Les enfants doivent être accompagnés : les lunettes tiennent mal sur un petit visage et se retirent vite.

2. Le masque de soudeur

Il convient uniquement en teinte 14 ou plus. Les teintes inférieures, courantes en bricolage, laissent passer beaucoup trop de lumière.

3. Le film mylar solaire

Vendu en feuille dans les boutiques d'astronomie, il permet de fabriquer un filtre — y compris pour protéger un appareil photo. Attention : il s'agit d'un film à densité solaire, à ne pas confondre avec une couverture de survie.

4. L'observation indirecte par projection — la méthode la plus sûre

Plutôt que de regarder le Soleil, on en projette l'image sur un écran blanc, à travers une lunette astronomique, une paire de jumelles ou un simple sténopé. Personne ne regarde le Soleil directement : c'est la solution idéale en groupe, en famille et dans les écoles.

Le piège à connaître : ne regardez jamais le Soleil dans des jumelles, une lunette, un télescope ou le viseur d'un appareil photo, même avec des lunettes éclipse sur le nez. L'instrument concentre la lumière et détruit le filtre — puis la rétine — en une fraction de seconde. Le filtre doit toujours être placé devant l'objectif, jamais derrière.

Si, dans les heures ou les jours qui suivent, vous constatez une tache dans le champ visuel, une vision déformée ou une baisse d'acuité, consultez un ophtalmologiste sans attendre.

Photographier le phénomène

Pour les photographes et les astronomes amateurs, le mieux reste un filtre solaire adapté au diamètre de l'objectif ou de la lunette, monté à l'avant et solidement fixé. Le capteur d'un appareil photo se dégrade aussi vite qu'une rétine.

Bien choisir son lieu d'observation

Puisque l'éclipse se déroule en soirée, le Soleil sera bas sur l'horizon, en direction de l'ouest–nord-ouest. Un immeuble, une colline ou une ligne d'arbres suffisent à masquer entièrement le spectacle. Repérez le lieu à l'avance, la veille à la même heure si possible, en cherchant un horizon parfaitement dégagé de ce côté : bord de mer, plateau, plage, sommet de colline.

Et si vous manquez celle-ci ?

La prochaine éclipse totale aura lieu le 2 août 2027 et sera visible depuis l'Égypte, le Maroc et l'Algérie, avec une phase totale de cinq à six minutes selon le lieu — bien plus longue que celle de cette année. Il faudra là encore se déplacer pour la voir totale, mais elle sera aussi partielle depuis la France : vos lunettes resserviront.

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